Sus nombres completos son Mary Kate y Ashley Fuller Olsen nacieron en Los Angeles el Viernes el 13 de Junio de 1986. Tienen un hermano mayor por 3 años llamado Trent , y una hermana menor llamada Elizabeth (Lizzie).


Su primera aparición en TV se produjo en el año 1987 en la serie Full House (Tres por tres o padres forzosos) cuando contaban con tan sólo 9 meses de edad. Debido a su gran parecido físico actuaban aleatoriamente en un mismo papel (Michelle Tuner) y gracias a su gran encanto ganaron rápidamente la simpatía del público.
Mientras Full House salía al aire, las gemelas tuvieron los rankings más altos de toda la ABC, y sólo fueron superadas por Bill Cosby. Ambas amaban su trabajo y a menudo peleaban por actuar.
En 1991 Dave Olsen contrató a su amigo Robert Thorn para representar a las gemelas que en 1992 fundó "Dualstar Entertainment Group", con Mary-Kate & Ashley como propietarias, esto las convirtió el las productoras más jóvenes en la historia de Hollywood.
En ese mismo año "Our first video" (Nuestro primer video) fue lanzado junto con el CDs "Brother for sale" y "I'm the cute one". Fueron premiadas con el disco de Oro. En la Navidad de 1992, a los 6 años, las gemelas filmaron su primera película para televisión por la ABC titulada "To grandmother's house we go" (Vamos hacia la casa de la abuela).