Los estudios muestran que más de la mitad de quienes tienen perros en sus casas aceptan estas demostraciones de afecto por parte de sus mascotas. La investigación realizada por la veterinaria Kate Stenske de la Universidad Estatal de Kansas, ha desvelado que estas personas no tienen más probabilidades de compartir las mismas cepas de bacteria E. coli con sus mascotas que quienes no permiten este tipo de comportamiento por parte de sus perros.
El hallazgo de que estas conductas afectivas entre perros y humanos no acarrean más probabilidades de transmitir gérmenes es una buena noticia, ya que poseer una mascota y tener con ella sólidos lazos afectivos tiene efectos psicológicos muy positivos.
Las razones antes esgrimidas para temer las consecuencias de consentir a los perros esas familiaridades derivan de la existencia de bastantes enfermedades que pueden ser compartidas por perros y personas. Cerca del 75 por ciento de las enfermedades emergentes son zoonóticas, es decir son transferibles de una especie a otra.
Stenske analizó los aspectos de tales actividades relativos a la salud pública, teniendo en cuenta ese riesgo de transmisión entre especies y las estadísticas sobre el contacto estrecho entre perros y humanos.
Su estudio se centró en la bacteria E. coli que es común en el tracto gastrointestinal de humanos y perros.
En el estudio, Stenske encontró que el 10 por ciento de los perros y sus dueños compartían las mismas cepas de E. coli. Ella también descubrió que la E. coli tenía más resistencia a los antibióticos comunes que lo esperado, aunque las personas albergaban un mayor número de cepas farmacológicamente multirresistentes que sus perros.
El estudio ha mostrado que las conductas afectivas como la de permitir que los perros duerman en camas donde lo hacen sus dueños humanos, o la de dejarles lamer la cara a estos, no conllevan un aumento de cepas compartidas de E. coli.
Los científicos dicen que la misma técnica podría ser usada para agregar este nutriente valioso a otros cultivos.
El recomendado consumo actual de calcio en EE.UU. para adultos de edades de 19 a 50 años es 1.000 miligramos diariamente. Pero un consumo insuficiente del calcio dietético es una preocupación global, y las dietas malas y una falta de ejercicio previenen a mucha gente de lograr y mantener la óptima salud ósea. El calcio es un componente clave para los huesos sanos.
Los profesores de pediatría, Kendal Hirschi y Steven Abrams, aumentaron los niveles de calcio en las zanahorias induciéndolas a expresar niveles aumentados del gen sCAX1, el cual facilita el transporte de calcio por las membranas de las células de plantas.
Para determinar la biodisponibilidad del calcio en las zanahorias modificadas, 30 voluntarios—15 mujeres y 15 hombres de varios orígenes étnicos y en sus 20s—comieron comidas individuales que incluyeron o zanahorias normales o modificadas. Las zanahorias modificadas fueron etiquetadas con un isótopo estable de calcio.
Después de dos semanas, los investigadores descubrieron que el consumo de calcio de los voluntarios que consumieron las zanahorias modificadas aumentó por el 41 por ciento, comparado con el consumo por aquellos que comieron las zanahorias normales.
Una píldora capaz de desencadenar el enamoramiento de la persona deseada sería el sueño de la industria farmacéutica. Las ventas alcanzarían cifras descomunales, mayores, probablemente, que las de un compuesto contra cualquier enfermedad. Por el momento, esa poción del amor no puede encontrarse en las farmacias, pero hay quien piensa que llegará pronto.
FUENTE | Público (08/01/2009) Autor: Daniel Mediavilla
Larry Young, investigador del Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes de la Universidad de Emory, en Atlanta, plantea esa posibilidad en la revista Nature. "En la actualidad, los investigadores están intentando aislar e identificar los componentes neurales y genéticos de esta aparentemente exclusiva emoción humana. De hecho, es posible que pronto los biólogos sean capaces de reducir a una cadena de sucesos bioquímicos ciertos estados mentales relacionados con el amor", escribe Young.
El científico estadounidense basa su hipótesis en los exitosos resultados de experimentos con animales dedicados a conocer los mecanismos que regulan emociones como el amor. En estos ensayos, el elemento estrella es la oxitocina. Esta hormona, segregada de forma natural por el hipotálamo, ha mostrado su capacidad para crear fuertes vínculos entre animales y mejorar la confianza en las relaciones entre humanos.
LA HORMONA DE LA MONOGAMIA
En el caso animal, el ejemplo clásico de los efectos de la oxitocina se encuentra en los ratones de pradera. Estos animales se encuentran entre los escasos mamíferos inclinados a formar parejas monógamas de larga duración. Los estudios han comprobado que unos elevados niveles de oxitocina están relacionados con una mayor fidelidad a la pareja. Los roedores monógamos, sin embargo, comenzaron a serlo menos cuando se redujo de forma artificial la presencia de la hormona en su organismo.
En su artículo, Young afirma que existe "un solapamiento intrigante entre las áreas del cerebro involucradas en el establecimiento de los vínculos de pareja en los ratones de pradera y aquellas asociadas al amor en humanos". En su opinión, gracias a los modelos animales se está empezando a deconstruir el fenómeno amoroso y la posibilidad de que un "pretendiente sin escrúpulos pueda deslizar una poción amorosa farmacéutica en nuestra bebida" no está lejos.
Alberto Fernández Liria, presidente de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, no cree que sea tan fácil saltar de ratones a humanos. "Cuando se sacan conclusiones muy espectaculares de este tipo de observaciones en otras especies se está simplificando y se están leyendo los resultados desde un punto de vista antropocéntrico", afirma. "Una vez que tienes la cultura, el funcionamiento del organismo se vuelve mucho más complejo", añade. Sobre el posible uso de la oxitocina como componente de una píldora del amor, Fernández Liria recuerda que, pese a lo observado en animales, en humanos sanos "no se han comprobado con estudios científicos este tipo de efectos" y cree que, como sucede con otras drogas, su uso podría provocar problemas. No obstante, reconoce que la posibilidad de emplear la oxitocina como fármaco del amor "abriría una vía de mercado enorme para la utilización de la sustancia por personas sanas, de modo cosmético".
DETERMINISMO BIOLÓGICO
Juan Lerma, director del Instituto de Neurociencias de Alicante (UMH-CSIC), ve más clara la posibilidad de "modular" aspectos del comportamiento humano. "El amor y otras manifestaciones del comportamiento humano son fruto de la actividad cerebral, y el cerebro funciona a través de sustancias químicas y actividad eléctrica. Si conocemos las bases de la actividad cerebral que determina un comportamiento estamos en condiciones de inducirlo con fármacos o estimulación eléctrica", explica Lerma. "Todo es químico y eléctrico; podemos llegar a dudar que exista libre albedrío", remacha.
En humanos, aunque no haya estudios concluyentes sobre la relación entre oxitocina y relaciones amorosas, se ha comprobado que inhalar esta hormona mejora la empatía y aumenta el grado de confianza con otras personas. Un estudio reciente ha concluido también que las variaciones en el gen AVPR1A, responsable de la cantidad de receptores de vasopresina (una hormona relacionada con la oxitocina que estimula la creación de vínculos de pareja) expresada en el cerebro, influye en la tendencia de los hombres a formar parejas estables. Además, las mujeres de los varones con la variante que predispone a la soltería se mostraron menos satisfechas con sus relaciones que aquellas que estaban con hombres sin esa variante.
En la actualidad ya es posible comprar a través de internet productos a base de feromonas y oxitocina que prometen mejorar la vida sexual y amorosa de quienes se los apliquen. La fiabilidad de estos potingues es dudosa, pero ya se están realizando estudios que pondrían el marchamo científico al uso de un spray de oxitocina en el curso de terapias matrimoniales.
Se sea más o menos optimista respecto a la próxima llegada al mercado de una píldora del amor, es necesario recordar que se trataría de un fármaco no necesariamente exento de efectos secundarios. Además, como ha señalado el psiquiatra Antonio Damasio, esta droga no solo tendría aplicaciones románticas. "Algunos podrían preocuparse ante la posibilidad de que los políticos lancen grandes cantidades de oxitocina en los mítines de sus candidatos", ha apuntado el experto. Una muestra más de que esta droga puede ser una bendición o una maldición, pero será con seguridad un gran negocio.
Los pulmones no se desarrollan hasta los 18 años, por lo que la salud de este órgano puede alterarse por los contaminantes del aire
Fuente: cosumer (24 de diciembre de 2008)
La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) asegura que factores medioambientales, como la polución, el tabaco, la contaminación del aire, la falta de saneamiento, el uso de combustibles sólidos para cocinar en el interior de las casas o el uso de pesticidas, están asociados con el 30% de las enfermedades infantiles.
"Los niños son especialmente vulnerables a las condiciones medioambientales y su exposición a la contaminación puede contribuir a aumentar la mortalidad, la morbilidad y la discapacidad infantil. Por este motivo, es importante que el personal sanitario reconozca y evalúe estos factores y prevenga las enfermedades relacionadas con el medio ambiente", señaló el presidente de la SEPAR, el doctor Julio Ancochea.
Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad del Sur de California reveló que "los niños que viven a menos de 500 metros de las autopistas o grandes zonas de tráfico son susceptibles de sufrir una sustancial pérdida de capacidad pulmonar a los 18 años, déficit que arrastrarán durante toda la vida", apuntó la coordinadora del Área de Medioambiente y Enfermedades Respiratorias de la SEPAR, la doctora Cristina Martínez.
Y es que la capacidad pulmonar de los menores que viven cerca de las grandes vías de tráfico es un 3% menor que la de los que residen a 1.500 metros, y la causa es la toxicidad de los motores diesel, añadió la doctora, que señaló además que la reducción de la función pulmonar infantil es un conocido factor de riesgo en el desarrollo y empeoramiento del asma y el posterior desarrollo de EPOC. Enfermedades respiratorias crónicas
Los pulmones no están desarrollados al nacer, ni siquiera en un niño de ocho años, sino que se van formando hasta alrededor de los 18 años, por lo que la salud de este órgano puede verse especialmente alterada por los factores contaminantes del aire con efectos respiratorios agudos durante la niñez, que pueden desembocar en enfermedades respiratorias crónicas en la edad adulta, detallaron los médicos.
El número de años de vida sana perdidos por habitante debido a factores de riesgo medioambiental es aproximadamente cinco veces mayor entre niños hasta los cinco años que entre la población general, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Una hora más de sueño al día reduciría el riesgo de sufrir un infarto
Fuente: consumer (Fecha de publicación: 26 de diciembre de 2008)
Investigadores del centro médico universitario de Chicago (Estados Unidos) han descubierto una misteriosa relación entre la falta de sueño y las enfermedades del corazón.
Han demostrado que una hora más de sueño al día protege las arterias coronarias de los depósitos de calcio, que son un indicador de enfermedad cardiaca. El riesgo de sufrir un infarto se multiplica por cuatro con estos depósitos.
El estudio se llevó a cabo con 495 voluntarios de entre 35 y 47 años que se sometieron a pruebas de imagen para ver el estado de sus coronarias. Al principio del ensayo ninguno tenía depósitos de calcio; cinco años después se detectaron en 61 de ellos.
Tras ajustar los resultados a otros factores de riesgo (edad, tabaco o etnia, entre otros), concluyeron que dormir una hora más disminuye las posibilidades de calcificación en un 33%.
Aquellos voluntarios que durmieron menos de cinco horas fueron los que más depósitos de calcio tuvieron.
Los investigadores apuntan al cortisol, la hormona del estrés, como una de las posibles causas porque su liberación baja durante el sueño.
